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第5話 その新入生代表、本当に幻想的ですか？
公開日:
2026-06-12 16:30:34――マルトニア学園入学式の日
校門から校舎へと続く道にスリズィエの花びらが舞う。
奥へと更に奥へと進めば、入学式が執り行われている大講堂へと続く。その中には今年入学する新入生とその保護者が集まっていた。
「新入生代表ウェルシェ・グロラッハ」
式が進行していく中で、一人の少女の名前が呼ばれた。
「はい」
凛とした声が講堂の中に響いた。
一斉に全員の視線が声の主に集まる。その先には一人の少女がちょうど席を立ったところだった。そんな大勢の視線を気にも止めず、少女は生徒達の間を壇上へ向け静々と歩いていく。
その姿に生徒も教師も保護者さえも、会場にいる誰もが息を飲んだ。
皆と同じ既製品のブレザーが、まるで彼女のためだけにデザインされた特注なのではないかと誰もが錯覚した。
制服の裾から覗く四肢は白く華奢で、歩く姿はあまりにも幻想的。あまりの儚さに一瞬でも目を離せば消えてしまいそうで誰もが視線を外せない。
「……妖精？」
惚けたようにみなが見守る中、誰かの口から思わず漏れ出た言葉。
それはとても小さい声だったが、静まりかえった会場には異様に響いた。だが、この場の誰もが美しい少女に目を奪われて気づかない。
息をするのも忘れる……それほど衝撃を受けていたのだ。
壇上の演台の前に立ったウェルシェがにこりと微笑む。その笑貌の美しさに全ての人の心までもが奪われた。
「スリズィエの花びら舞う陽射し柔らかいこの季節に、私たちはマルトニア王国の貴族子弟の集う伝統と格式あるこの学園の門を無事くぐることができました。本日は私たち新入生のためにこのような素晴らしい式を……」
ウェルシェは淀みなくすらすらと挨拶を述べる。その声も鈴を転がすような澄んだ響きで耳に心地よい。会場中の人間の魂さえも完全に
「……以上をもちまして入学の挨拶とさせていただきます。新入生代表ウェルシェ・グロラッハ」
挨拶を締め括るとウェルシェは優雅に一礼した。
一連の挙措もあまりに見事、あまりに完璧な美。
幻想的な光景にみなが言葉を失い、会場は静寂に包まれた。
――パチパチ……
その最初の拍手は誰のものだったのだろう。小さなさざ波のような拍手にみなが夢から醒めたようにハッとした。そして、追随するようにまばらに拍手が起き、それはしだいに観客席の全てに伝播して大きな荒波へとなっていく。
――パチパチパチパチ
――パチパチパチパチ
会場の中に割れんばかりの称賛の拍手。
まるで会場の空気が震えているようだ。
その嵐のような拍手の中、ウェルシェは行きと同じく静々と己の席へと生徒達の間を歩く。
「なんて美しいんだ」
「まるで宙を舞うように軽やかな足取り……」
「妖精だ……妖精の姫君だ」
通り過ぎるウェルシェを名残惜しそうに見送る両脇の生徒から自然と湧き上がる賛辞。
（やっぱり、みんなもそう思うよね……ウェルシェが世界で一番可愛いって）
誰もがウェルシェの美貌に驚嘆していたが、新入生の中でそれを当然のように受け止めていた少年がいた。
（あの子が僕のお嫁さんになってくれるんだよなぁ）
そして、とても誇らしくもあった。なぜなら、彼こそウェルシェの婚約者、この国の第二王子、エーリック・マルトニアだからだ。
だからこそ、それと同時に不安も大きくなった。
（あいつ、さっきからウェルシェの胸ばっか見て！……あっ、あいつ足を舐めるような目を向けやがって！）
自分の婚約者が誰彼かまわず魅了しまくっているからだ。
彼の最愛の婚約者に男達の視線が集まっている。その目には明らかな下心があった。
（くっ、ウェルシェにイヤらしい目を向けるんじゃない！）
この先、彼らがウェルシェに対して何を考えているのか、エーリックには手に取るように理解できる。
（この分じゃ、明日からウェルシェにあの男共が群がってくるんだろうなぁ）
エーリックの危惧を証明するかのように、入学式が終わるまで会場の視線は静かに着席するウェルシェに釘付けだった。
この日、新入生総代挨拶でウェルシェは全校生徒、職員に強烈な印象を与えたのである。絶賛お澄ましモード発動中のウェルシェに誰もが欺かれたのだ。
だが、ウェルシェの誤算はここから始まる。
次の日から、ウェルシェの周囲は彼女を物にしようとする貴族令息達で溢れかえることとなる。
かくしてエーリックの不安は見事に的中してしまったのだった。
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「ごめんなさいね、残ってもらって」「王妃殿下のご用命なれば否やはございません」王妃オルメリアの詫びにシキン伯爵夫人ジャンヌは粛々と目礼を返した。お茶会はお開きとなった。異様な空気の中で続けても意味はあるまい。そうオルメリアが判断したからだ。会場に残っているのはオルメリアとエレオノーラ、そして呼び止められたジャンヌの三人だけ。「それに、私も王妃殿下にお詫び申し上げねばならないことがございましたので」そう前置きしてジャンヌは頭を下げた。「先程はオーウェン殿下を貶めるご無礼を……」「謝罪は不要です」だが、オルメリアはジャンヌの謝辞を遮った。「謝らなければならないのは此方なのですから」「王妃殿下に何の咎がございましょう」「いいえ、私共が無理を言ってオーウェンの側仕えになってもらっておきながら、息子の愚行を止められませんでした」そして、頭こそ下げられなかったが、逆にオルメリアが謝罪したのだ。「王妃殿下！？」これには冷静沈着なジャンヌは仰天した。王族が臣下に対し頭を下げるなど通常ではあり得ない。「そもそも私がオーウェンの教育を間違えてしまったのがいけなかったのでしょう」「王妃殿下、古今東西聖人君子であっても我が子の教導を誤るものです」同じ母としてオルメリアの苦悩をジャンヌは理解できる。「私のような貴族とは違います。王族は求められるものが多すぎ、子の教育を困難にしているのです」「私はオーウェンに多くを求め過ぎたのかしら？
あなたのお嫁さんになりたいです！～そのザマァ、本当に必要ですか？～ 第30話 その王妃様、魔王と手を組むんですか？
「あ、あなた、いったい何を言って……？」ウェルシェのトンチンカンな言動にオルメリアは戸惑った。それは他の夫人達も同じようで、みな一様に困惑している。「えっ、ですから、シキン夫人は何処かへ行かれるのですよね？……かなり遠方の国へご旅行されるのでしょうか？」ウェルシェが的外れな返事をするので誰もが呆気に取られた。もちろん、ウェルシェだって完全なる曲解であることは百も承知している。「他の国へ行って見聞を広められるなんてとても素晴らしいですわ」だが、ウェルシェは貫き通した。今は多少苦しくても強引に話題を変え、一気に自分の土俵へと持っていく力技こそ有効。どこかトボけたウェルシェの腹黒交渉術の一つである。おっとりした不思議ちゃんを演出していたのも、この交渉術を成功させるのに大きく寄与していた。「えっ、ええ……そうですね」話を振られたジャンヌも対応に困って曖昧に頷いた。「本当に素敵！」ここまで来ればもうしめたもの。再びウェルシェの手の平の上だ。「シキン夫人はそうやって見識を深めてこられたのですわね」「はい？」ジャンヌはいまいちウェルシェの意図を掴みかねた。いや、それはオルメリアを始め会場の誰もが同じであろう。「夫人のお言葉に私とても感銘を受けましたの」「私の……ですか？」いったいそれはどの言葉？ジャンヌは更に困惑した。普通に考えれば、オルメリアへの諫言だろう。だが、ウェルシェがジャンヌの諫言をうやむやにしてしまおうとして
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「もちろん、エーリック様をお慕いしておりますわ」ウェルシェは自信満々で（のもたらしてくれる富）と副音声に入れた。嘘は言っていない。「ふふふ、今のは嘘くさぁい」「もう！」「ごめん、ごめん」プイッとウェルシェはむくれてそっぽを向く。キャロルが笑いながら謝罪すると、ウェルシェは横を向いたまま横目で彼女をチラッと見るとため息をついた。「キャロル、私
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「ウェルシェは押しに弱そうなだからねぇ」キャロルの指摘にウェルシェはちょっと複雑な気分だった。擬態を解けば男共をあしらうのは訳ない。（だけど、今の私のイメージでは強く出られないしなぁ）エーリックの好みを演出する為のイメージ作りが仇となっている。それはウェルシェ自身も理解はしていた。だが、こればっかりはどうにもならない。「それにウェルシェを強引に口説こうとしている筆頭はオーウェン殿下の側近だし」「ケヴ
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「お申し出は嬉しいのですが……」ウェルシェがたおやかに微笑むと目の前の貴族令息は息を飲んだ。あまりに幻想的な妖精の笑貌で、見惚れて言葉を失ったようである。「私には婚約者がおりますの。もう声をかけるのはお止めくださいませ」だが、その愛らしい口から紡がれたのは辛辣な拒絶の言葉。「ま、待ってくれ。あんな婚約者よりも俺の方がよっぽど……」「あんな？」慌てた
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「なんなのよ、あの男どもは！？」いつもは人を食ったような態度で余裕綽綽のウェルシェが、らしくなくウガァーッと喚き散らした。その叫び声にカミラはそっとため息を漏らす。「私は面白おかしく学園生活を送りたいだけなのに！」ウェルシェがマルトニア学園に通うようになって三ヶ月が過ぎた。学園生活の出だしは上々。優秀なウェルシェにとって、学業関係や学園行事を卒なくこなすのは造作もない。お得意の猫かぶりで問題なく気の合う友人も作れた。そう、全ては順風満帆……のはずだったのだが、一つだけウェルシェに誤算があった。「どうして、言い寄る男が絶えないのよ！」つまり、エーリックの危惧していた通りになってしま
